A desertificação continua

 O assunto é daqueles que nos deixa tristes.

Enquanto a agricultura foi a atividade principal na nossa região, a vida corria sem grandes novidades. Os nossos avós deixavam as terras aos filhos e estes, por sua vez, aos seus descendentes. O progresso, nestas condições, era mínimo, quando não mesmo estagnado! 

Como se depreende do livro "Salazar e a Escola Primária - Concelho de Castelo Branco", do Prof. Florentino Beirão, tirando alguns episódios em que alguma mão de obra foi empregada na indústria de tecelagem da lã de ovelha ou na mineração do volfrâmio (esta já no séc. XX durante a II Guerra Mundial), foi a agricultura que sempre prevaleceu como principal atividade por séculos. Melhor, por milénios, se pensarmos nos primórdios da ocupação da região pelas primeiras tribos!

Todos nós queremos evoluir, melhorar economicamente a nossa vida, ter melhor qualidade alimentar, melhores cuidados de saúde, acesso aos estudos e à cultura. E é verdade que o progresso, mais que um desejo, é uma inevitabilidade, visto que aparece à medida que se verifica o aperfeiçoamento das técnicas do homem na sua caminhada sobre a Terra.

Foi há pouco mais de 100 anos que se inventaram mecanismos movidos a energia do vapor de água, a combustíveis fósseis, a eletricidade, a energia atómica, desde quando fomos levados à chamada estandardização, ou uniformização de etapas, em virtude da qual uma máquina pôde passar a operar o trabalho de muitos homens!

Falo em "etapas" e não em "atos" porque o "ato" é próprio da vontade humana e, assim sendo, a máquina não pode praticar atos ainda que integrada numa linha produtiva. Sobre este processo de mudança e, para dar um exemplo que conhecemos muito bem no nosso meio, lembremo-nos de que em S. Vicente da Beira havia 8 (!) lagares de azeite, junto e ao longo da Ribeira, 7 deles a trabalhar! Hoje, o moderno lagar do Sobral do Campo pode moer toda a azeitona da região e de outras regiões e até a que vem de Espanha! Recordemos que no Sobral do Campo havia apenas 1 lagar (na Ponte do Ramalhoso). Mas foi nesta povoação, nossa vizinha, que um lagar automatizado apareceu quando seria de esperar que fosse em S. Vicente da Beira!   

O avanço tecnológico tem sempre as suas duas faces: a boa e a má! E, por isso, tudo isto, como se sabe, tem os seus custos, a sua pegada, pelo que se vê nos nossos dias, com o problema das alterações climáticas, pese embora os negacionistas que vão aparecendo um pouco por todo o lado, mas sempre em minoria!

Como já há dias deixei implícito num comentário, neste blog, os países desenvolvidos têm apenas cerca de 10 a 11% da mão de obra ativa na agricultura. E digo "implícito" porque, na altura, não expliquei a razão destes números. De facto, pode perguntar-se, se a agricultura continua a ser tão importante para a comunidade (haja em vista as quantidades impressionantes de produtos agrícolas que invadem os nossos supermercados), como se explica que esses países, precisamente por serem desenvolvidos, tenham tão pouca gente nessa atividade?

Mais: por que razão essa baixa percentagem de população ativa na agricultura (chamada setor primário) é, aliás, um indicativo desse desenvolvimento?!

É que isso significa que o país atingiu um nível de progresso tal, que lhe permite deslocar a mão de obra para a indústria e os serviços, setores onde as pessoas trabalham em atividades que requem maiores conhecimentos técnicos, aumentando (ou, pelo menos, não diminuindo) a produção do setor primário (de onde tinham saído) porque, entretanto, já está mais mecanizado e estandardizado.

Convém refletir, por exemplo, sobre a razão por que o azeite (uma das riquezas mais importantes da Beira Baixa, afinal, o nosso ouro!), depois de desaparecerem as pessoas (mão obra) e todos os lagares da nossa Ribeira, é oferecido nos supermercados (consideradas as devidas distâncias), a preços inferiores aos de antigamente! Simples: põem-se 200 ou 300 mil oliveiras (!) de uma espécie em que a azeitona pode ser tratada e colhida por máquinas e é possível baixarem-se os custos!     

Foram estas circunstâncias, no fundo, devidas ao próprio progresso, ainda que possa não parecer, que levaram à fuga das pessoas e que contribuíram para a desertificação do Interior, o grande quebra cabeças de quem se importa com estas questões. Um quebra cabeças que ninguém, nem sequer os próprios governos, conseguem resolver!

Um processo de fuga que, permanecendo, como permaneceu, por muitos anos, mais ou menos estagnado (pese embora a emigração cá para dentro e lá para fora), foi altamente acelerado com a Revolução do 25 de abril de 1974 e, mais ainda, com a entrada de Portugal para a então CEE.

Porém, não cabe aos governos num país com um regime político como o nosso (democracia representativa e iniciativa privada), resolver este problema, embora o assunto, evidentemente, não lhes seja alheio. Pelo contrário! Muitas vezes, um núcleo populacional desenvolve-se a partir das instituições existentes, mesmo que básicas, do Estado. É o caso de Castelo Branco, uma cidade de serviços que beneficiou da sua localização geográfica, ao contrário de S. Vicente da Beira. Os serviços podem levar a uma cidade com um tecido comercial importante (para servir a população residente), mas a pouca ou nenhuma indústria! Embora se reconheça que a Zona Industrial de Castelo Branco tem crescido imenso nos últimos anos graças aos privados e à oferta de condições de instalação feita Câmara Municipal. 

A solução da desertificação do Interior cabe, no entanto, fundamentalmente, aos cidadãos e à sua capacidade de empreendimento, embora isso não dispense a realização, pelo Estado (Central ou Autarquias), de infraestruturas básicas (por exemplo, boas vias de comunicação). Compreende-se que sejam todos corresponsáveis, mas, a questão principal tem que ser resolvida pelos cidadãos. 

Chegados aqui, cabe perguntar: por que razão, apesar de tantos equipamentos que têm sido construídos nas cidades e vilas do Interior, as pessoas continuam a sair das nossas aldeias para as cidades e do próprio Interior para o Litoral? Relembremos: criação de zonas industriais, piscinas, praias fluviais, ordenamento das cidades, espaços de lazer, estradas alcatroadas, abertura de autoestradas, universidades, politécnicos, tribunais, hospitais, bibliotecas, aumento de museus, património (recuperação arquitetónica e arqueológica) e outro tipo de turismo (natural, paisagístico, gastronómico) etc. Quase nada disto existia (salvo, talvez, os tribunais), antes de 25 de abril de 1974.

Bem, em primeiro lugar, a razão é, certamente, pela causa de sempre: melhor e mais variedade de emprego e possibilidade de construírem as suas vidas com maior qualidade. Depois, na posse de uma melhor condição económica, há muitas motivações:

            1 - Estar mais perto e poder ter acesso a mais cultura (maiores museus, exposições, livrarias, feiras, espetáculos);

            2 - Monumentalidade e História;

            3 - Há eventos que só se realizam nas cidades do Litoral, especialmente, na capital;

            4 - Acesso regular à própria costa (praias marítimas);

Outras motivações de ordem psicológica, mesmo que isso nada signifique, na prática, para um cidadão comum, por exemplo:

            5 - O facto de estar junto das maiores instituições do Poder;

            6 - Estar perto dos locais frequentados por figuras públicas (políticos, artistas) em quem as pessoas se reveem. 

Uma vez integradas na comunidade citadina, se esta for mesmo no Litoral do país, as pessoas tendem, por norma, a esbater as suas memórias originárias. Especialmente, durante o tempo da sua vida de trabalho ativo, passam a vir às suas aldeias apenas nas férias do verão e pouco mais, quando não se dá o caso de deixarem, definitivamente, de fazer a sua visita anual.

Felizmente, há quem regresse à aldeia de forma permanente ou venha com frequência. E, nesta altura, a globalização e a mudança de alguma mentalidade (no que concerne à vida na Natureza), faz com que muitos estrangeiros se venham instalar no meio rural. Mas isso não chega para voltarmos à situação de antigamente.

Infelizmente!

E, por isso, comecei por dizer, logo no início deste texto, que o assunto da desertificação nos deixa tristes. 

Mas, podem perguntar os leitores: porquê falar de tudo isto?  Eu respondo: tudo vem a propósito de um artigo publicado no jornal "Reconquista" de Castelo Branco, de 7 de dezembro de 2022, que divulga os dados do Instituto Nacional de Estatística relativos a 2021, fazendo-se um balanço dos últimos 10 anos, atentos os censos de 2011.

A partir dos dados desse artigo, vamos também nós, fazer alguns comentários sobre o tema, apontando alguns comportamentos estranhos, e mesmo contradições, neste movimento de vai e vem migratório.

A primeira curiosidade é que, salvo uma ou outra exceção, não são indicados números, mas apenas percentagens, embora isso nos dê uma boa ideia das oscilações da população.

Não deixa de ser interessante, desde logo, que dentro dos concelhos de Vila de Rei e Vila velha de Ródão, que se esperava serem dos mais afetados pela desertificação, sejam, no distrito, precisamente, dos menos afetados, com uma perda de população de 5,01% e 6,70%, respetivamente, entre 2011 e 2021. E pasme-se: a população quase que estabilizou, naquela década, dentro das freguesias de cada uma das vilas (Vila Velha de Ródão perdeu 0,62% e Vila de Rei perdeu 0,57%). A percentagem apenas subiu nestes dois concelhos porque algumas freguesias, de per si, perderam muita gente! Só para dar um exemplo: S. João do Peso, justamente, de Vila de Rei, perdeu 35,29 % de população, na década, uma das maiores perdas na contabilidade por freguesias, no distrito.

Interessante é, também, a freguesia de Silvares (Fundão) conseguir aguentar a mesma população na referida década, quando o Fundão (concelho) perdeu 9,28% da população no mesmo período; e a freguesia de Carvalhal (Sertã), ter, inclusivamente, aumentado o seu número de habitantes, enquanto a Sertão (concelho) perdeu 7,0%!

No concelho de Castelo Branco, a freguesia de S. Vicente da Beira foi das que mais habitantes perdeu, na década, (23,67%), a par de Almaceda (24,52%), Malpica do Tejo (26,31%), Sarzedas (23,82%). Inversamente, as que perderam menos gente no período em referência, no mesmo concelho, foram Alcains (8,10%), Lardosa (7,60%), Póvoa de Rio de Moinhos / Cafede (7,02%) e a própria freguesia da cidade de Castelo Branco (2,23%). Acrescente-se que Castelo Branco (concelho) perdeu 6,84% da população (dos menos, mas não o menos penalizado) e Penamacor 16,09%, o mais afetado.   

Era necessário tirar uma melhor conclusão destes dados, mas parece, à primeira vista, que se poderia formular uma regra geral: quanto mais os concelhos estão afastados da capital de distrito e as freguesias das respetivas sedes de concelho, mais população perdem. Mas depois, claro, como em todos os dados estatísticos, há exceções à regra e a explicação destas (e com certeza que as haverá), terá que ser procurada noutros elementos, que não apenas estes números.

Por isso, vamos ficar por aqui. Mas não queria acabar sem fazer uma ou duas perguntas óbvias: o que é que se andará a fazer de especial por Vila de Rei (vila), por Vila Velha de Ródão (vila), por Silvares (Fundão) e pelo Carvalhal (Sertã), que não se faz em S. Vicente da Beira?  E por que é que a população nestas freguesias do distrito de Castelo Branco, praticamente, se manteve ou até cresceu na década de 2011 a 2021 e nós em S. Vicente da Beira perdemos quase um quarto dos habitantes? É caso para pensar ... e agir!

José Barroso