Os Sanvicentinos na Grande Guerra

António Matias

 

António Matias nasceu em São Vicente da Beira, no dia 26 de fevereiro de 1894. Era filho de Guilherme Matias dos Santos e de Antónia dos Santos, moradores na Rua do Convento.

Assentou praça, no dia 9 de julho de 1914, e foi incorporado no 2.º Batalhão do Regimento de Infantaria 21, em 13 de janeiro de 1915. Tinha a profissão de jornaleiro e sabia ler, escrever e contar. Foi vacinado.

Mobilizado para a Grande Guerra, embarcou para França, no dia 21 de janeiro de 1917, integrando a 8.ª Companhia do 2.º Batalhão do Regimento de Infantaria 21, no posto de soldado, com o n.º 639 e a placa de identificação n.º 9796. Na altura do embarque, António Matias já era casado.

Do seu boletim individual de militar do CEP constam as seguintes ocorrências:

a)    Punido em 9 de janeiro de 1917, com 6 dias de detenção (esta informação pode não estar correta ou ter-se devido à saída do quartel, uns dias antes, para se casar);

b)    Punido em 2 de maio de 1917, com 4 dias de detenção;

c)    Punido em 9 de maio, com 8 dias de detenção;

d)    Promovido a 1.º Cabo, em 21 de novembro de 1917;

e)    Colocado na Escola de Gás, em 20 de janeiro de 1918, onde fez o Curso Normal n.º 40;

f)     Colocado, como Impedido, na arrecadação da Companhia, em fevereiro do mesmo ano, com as funções de quarteleiro. Permaneceu nesse cargo até ao mês de maio.

g)    Regressou a Portugal no dia 28 de fevereiro de 1919.

Condecorações:

• Medalha de cobre comemorativa da participação portuguesa na Grande Guerra com a legenda: França 2017-2018.

Família:

Antes de partir para França, António Matias já era órfão e namorava com Palmira Barroso, também ela já órfã de pai e mãe. Receando não voltar da guerra com vida, quis assegurar o futuro da namorada, casando com ela antes de embarcar. A filha Maria de Lurdes lembra-se de o ouvir contar:

«Era ainda rapaz novo, e sempre disse que havia de me casar cedo. A verdade é que quando assentei praça, já falava para a tua mãe. Estimava-a muito e ela também gostava de mim; até já tínhamos acordado o casamento, assim que eu acabasse a tropa. Quando fui mobilizado para a guerra, passou-me logo pela cabeça que o mais certo era não voltar de lá com vida e nunca nos chagaríamos a casar, mas depois jurei a mim mesmo que havia de a receber, desse o mundo as voltas que desse. Falei com ela e acordámos tratar dos papéis e casarmos antes de eu abalar para a França.

Nessa altura estava em Castelo Branco, no Regimento de Cavalaria. Como não havia transportes nem dinheiro nem dinheiro para eles, para virmos à terra, só a pé; de modos que na véspera do dia marcado saí do quartel já depois do sol-posto, e foi a noite toda a andar. Quando cá cheguei vinha estafado e cheio de fome, mas até parece que o coração me saltava do peito, de tanto contentamento.

Passei pelo ribeiro para me lavar, e depois passei por casa de um parente a pedir umas botas e um fato emprestados, porque os padrinhos não chegaram a tempo e não tinha que vestir nem que calçar. Depois fui chamar o padre e casámos ainda de manhã, na nossa igreja. Mal tive tempo de dar um beijo de despedida à tua mãe, porque foi só largar o fato e as botas, comer uma bucha e voltar logo a correr para Castelo Branco. Mas ia feliz! Por um lado, porque tinha realizado o desejo de casar com a mulher que tanto estimava, por outro, porque a deixava amparada.

Antes de embarcar ainda tornei à terra para ver se dormíamos ao menos uma noite juntos, mas ela não quis e eu respeitei-a. Por causa disto, enquanto por lá andei, mangavam com ela:

- Olha lá, ó Palmira, mas tu és solteira, és casada ou és viúva?

Ela não tinha papas na língua e respondia assim:

- Eu cá não sou solteira, que já me recebi na igreja; também não sou casada, que não conheci ainda homem nenhum, e viúva muito menos porque, que eu saiba, ele não morreu».

Passados nove meses do regresso de António Matias, nasceu-lhes a primeira filha. Tiveram depois mais três:

1. Maria de Lurdes Barroso Matias casou com João Rodrigues Inês e tiveram sete filhos;
2. Joaquim Matias Barroso, que casou com Maria de Jesus Sousa Campos e tiveram 1 filha;
3. Mercês Barroso Matias, que casou com Adelino Rodrigues Inês e tiveram 4 filhos;

4.    Francisco Barroso Inês que casou com Maria José Barroso e tiveram 2 filhos.

António Matias trabalhou toda a vida no amanho da terra que herdou dos pais e outras que foi comprando. Cultivava tudo o que era necessário numa casa: pão, horta, vinho, azeite, etc. Sempre que era preciso, também fazia alguns trabalhos como jornaleiro, principalmente ao serviço do Hospital da Misericórdia. Quem conviveu com ele, lembra-o como uma pessoa boa e respeitada.

«O meu avô era uma pessoa muito boa e muito trabalhadora. E era muito meigo e muito humano. As melhores recordações que tenho da minha infância foram passadas com ele. Era muito meu amigo e mimava-me muito. Gostava de me levar a passear e quando ia a Lisboa, pelo Carnaval, a levar o azeite e outras coisas ao irmão que lá vivia, levava-me sempre com ele. Também era muito devoto e estava ligado a todas as instituições religiosas da nossa terra, desde os Irmãos do Santíssimo até à Ordem Terceira. E foi mesário da Santa Casa durante muito tempo.

Uma vez, tinha eu os meus 12 anos, ainda não havia luz cá na nossa terra, e ele vinha para casa, já de noite. Estava um nevoeiro tão grande que não se via nada à frente. Deve ter escorregado ou tropeçado, porque caiu e partiu a cabeça. Nunca mais ficou bom. Ainda esteve acamado durante muito tempo, mas por fim já nem nos conhecia. Uma noite, ouvi-o a respirar duma maneira tão estranha que me levantei a correr para ver o que é que ele tinha. Ainda lhe fui buscar um copo de água à cozinha, mas quando estava a ver se a bebia, morreu-me nos braços.

Tive um grande desgosto, mas costumo dizer que Deus até nisso foi meu amigo: levou-me o meu avô, que era das pessoas que eu mais gostava, mas deu-me uma irmã logo a seguir, a coisa que eu mais desejava, porque só tinha irmãos. A minha irmã Palmira nasceu no dia a seguir ao meu avô ter morrido.» (Testemunho da neta Maria Emília)

António Matias faleceu no dia 25 de Outubro de 1960. Tinha 66 anos.

(Pesquisa feita com a colaboração da filha Maria de Lurdes Barroso e da neta Maria Emília Barroso Inês)

Maria Libânia Ferreira
Do livro "Os Combatentes de São Vicente da Beira na Grande Guerra"