Padre Leonardo Nunes
VIDA E OBRA
- Nasceu em São Vicente da Beira, em 1509 ou 1518.
- Era filho de Simão Álvares e Isabel Fernandes.
- Aderiu à Companhia de Jesus, em 1548.
- Partiu para o Brasil na primeira missão jesuíta chefiada por Manuel da Nóbrega, em 1549, na armada do Governador-Geral, Tomé de Sousa.
- Fixou-se na capitania de São Vicente, onde foi o primeiro missionário e edificou a igreja e o colégio.
- Foi incansável na doutrinação dos índios e dos colonos portugueses. Aprendeu as línguas dos nativos e defendeu-os da escravidão dos portugueses.
- O Padre José Anchieta escreveu: “...a vida do Padre Leonardo Nunes era muito exemplar e convertia mais com obras que com palavras.”
- Os índios chamaram-lhe Abarebebê (o padre que voa), por se deslocar muito depressa de uns locais para os outros.
- Faleceu num naufrágio ao largo de Santos, em 1554, em viagem com destino a Portugal e Roma.
São Vicente, Março de 1554
«Num lugar de índios convertidos, que formou o Padre Nóbrega, dez léguas pela terra dentro (Piratininga, embrião da futura vila e cidade de São Paulo), temos uma igreja e uma casa mui pequena e pobre, feita de barro e paus, e coberta de palha, que é, ao mesmo tempo, escola, enfermaria, dormitório, refeitório, cozinha e despensa, construída pelos próprios índios para uso dos nossos; está nela o Padre Nóbrega e mais sete irmãos.»
(Carta do Padre Leonardo Nunes, em “Abarebê” Tão rápido como um Beija-Flor, de José Miguel Teodoro, Edição da Câmara Municipal de Castelo Branco, 2004)
José Teodoro Prata
