De volta à Casa Grande de Romarigães

 Dos livros que li do Aquilino Ribeiro, este será o maior. É um romance que conta a história de várias gerações de uma família aristocrática do Minho, com os seus altos e baixos, e muitos pecados, relacionando-a, em vários momentos, com a História de Portugal no período entre os finais da Dinastia Filipina e a guerra civil que opôs D. Pedro a D. Miguel.

O excerto que deixo conta-nos o desespero de Luis de Azevedo, já a família ia na 6.ª geração, que, sem herdeiros legítimos vivos, se encontra na iminência de o morgadio cair nas mãos de um sobrinho por quem não morria de amores. Tenta, por isso, recuperar um dos filhos que tivera com a governanta e enjeitara na roda.

Depois de descobrir quem o tinha recolhido (um cirieiro de Braga), começa a rondar-lhe a porta. Não foi fácil ganhar confiança, principalmente a do menino, quatro anos ariscos, pouco dado a mimos de estranhos.  

Um dia apresentou-se na loja do cirieiro com um embrulho onde levava um carapucinho de lã de camelo, uma corneta de barro de Barcelos e dois burrinhos também de loiça para lhe oferecer. Assim que vê, vindo do interior da casa, agarra-o pelo bibe, mas a criança tenta fugir-lhe e dá um trambolhão:

 

«- Deixe o menino, olhe que lhe pode arrancar o bracinho… - murmurou o cirieiro para Luís de Azevedo que lhe metia os bonitos à cara com a mão livre.

O menino, ou porque a mão de Luís de Azevedo lhe pesasse, ou porque não lhe fosse simpática aquela preensão, desdenhando da oferta, rompeu a fazer beicinho. Dali a pouco estava num berreiro pegado que, sacudindo a senhora Felismina da oficina, a projectou ali em pé-de-vento (….).

- Então, meu filho, então, ninguém te faz mal! – exclamou ela estendendo-lhe os braços. – Este senhor não é a côca. Olha, olha, este senhor traz-te aqui uns burrinhos…

O pequeno continuava a berrar desalmadamente e o cirieiro disse para a mulher:

- Tira-o lá para dentro.

- Não. Não tire o menino lá para dentro. Deixe-o aqui…

Pronunciou estas palavras com voz a tal ponto alterada que o cirieiro retorquiu:

- Deixe-o aqui…Para quê, se não queda mal o perguntar!?

- O menino é meu. É meu e quero levá-lo comigo.

(……)

- O menino é seu?! Ah! ah!, deixa-me rir. O menino é nosso, meu e da minha mulher. Trinta vezes nosso. Quem o salvou de morrer naquela manhã de geada, porque afinal na roda poucos são os que escapam?! Quem Foi?! Quem o acalentou?! Quem o vestiu?! Quem o traz medrado e limpo?! Olhe que até uma cabra comprámos para lhe dar leite. Queria então tirar-nos o menino, hem? Não queria mais nada?! Com que direito, seu homem?!

- O menino é meu e vou-lhe dar os sinais com que foi depositado na roda. Trazia ao pescoço uma bolsinha de seda azul com o nome: Telmo, escrito num pedaço de pergaminho. Diga lá: não é assim que se chama?

- Chama-se Telmo, chama, e que prova lá isso? Vossa Mercê está farto de mo ouvir nomear…

- Na mesma bolsinha trazia também um dobrão de oiro embrulhado num papel. O papel dizia. Para as primeiras despesas. O mais virá depois. É assim ou não é assim?

- Não encontrámos lá nada. Assim Deus nos salve. O que lá trazia era um dente de alho e cinco pedras de sal. Sim senhor, trazem-no todos os enjeitadinhos – exclamou de lá a mulher, em voz traindo reticente surpresa, entremeada de notas altas de indignação…

- Os cueirinhos eram de cambraia com debrum azul…

- Qual cambraia nem meio cambraia! Vinha embrulhado em estopa, uma toalha grossa de estopa, que ainda para aí anda.

- Então é porque na roda roubaram o exposto.

- Roubaram quê, não roubaram nada! As freirinhas eram incapazes dessa má acção. Ainda mais com aquela que era então a madre-rodeira, e ainda é, no Convento de N.ª S.ª da Conceição! Toda a gente diz que em Braga não há mais santa

- E quem me garante que a madre-rodeira estava no acto? Pode ser que fossem as criadas que roubassem o exposto.

- Roubar-nos queria agora o senhor, mas engana-se. Nem que viesse o alcaide-mor com os quadrilheiros todos que há em Braga. Então não queria lá ver, uma pessoa toma-se de amizade por uma criaturinha destas, apaparica-a, tudo é meu santo-antoninho onde te porei, e às duas por três rompe um figurão e diz: Dê-me o menino que é meu! Dou-lhe mas é uma grande cachaporra! Com que direito? Diga lá?!

- Senhor Aniceto do Bento Lado e mais senhora, estou disposto a pagar-lhes, sem regatear as despesas que fizeram com o menino e a recompensá-los ainda, com a maior largueza, pela ternura e amor que lhes mereceu. Mas tenho de o levar, custe o que custar. O processo está em andamento no Juiz dos Órfãos. Vale mais darem-mo a bem…».

Este relato diz-nos bem como Aquilino Ribeiro conhecia o processo e todas as vicissitudes que envolviam a exposição de crianças naqueles tempos. A forma simples, por vezes subtil e com muito humor, como é hábito nele, engrandece e torna ainda mais verosímil a história.

M.L. Ferreira