Há já três anos que eu e a Libânia nos envolvemos no projeto de descobrir e honrar os nossos combatentes na Grande Guerra. Pensávamos que pouco passariam de uma dúzia, mas descobrimos muitas dezenas.
Entretanto, deixei a Libânia no terreno, onde se move como peixe na água, e abracei um outro projeto de nível regional, muito mais modesto, que será uma espécie de introdução à investigação da Libânia.
Aguardamos apoio para a sua publicação, no âmbito do centenário do fim da I Guerra Mundial.
O artigo que abaixo se apresenta é uma amostra do nosso trabalho que foi publicado no jornal Reconquista da semana passada. Nele a Libânia homenageia os combatentes beirões, e os sanvicentinos em particular, que participaram num dos feitos mais heróicos da nossa intervenção na Flandres (nordeste da França e Bélgica).
Desfrutem!
As tropas portuguesas
tinham partido para França, no início de 1917, após um período de treino
intensivo a que chamaram “O Milagre de Tancos”. Mas, longe de constituir um
milagre, a instrução recebida em Tancos não foi suficiente nem adequada para o
que as esperava. A isto juntava-se a fraca motivação para participar num
conflito do qual não percebiam as razões nem as vantagens.
Mesmo assim, lá
partiram de Alcântara logo que houve navios disponíveis para as levar até
Brest. E de Brest foram metidas em comboios para a Flandres, onde, perto da
região pantanosa do rio Lys, ficaram acantonadas.
Os primeiros meses
foram passados a receber mais instrução, pelo que só em meados de 1917 se
confrontaram de perto com os ataques inimigos que, à medida que o tempo ia
passando, iam aumentando em número e em força.
Em sentido inverso, ia
evoluindo o ânimo dos nossos homens, consequência, sobretudo, das expetativas,
nunca concretizadas, do fim da guerra ou da obtenção de licenças para gozarem
em Portugal. A perceção inicial de muitos, de que tinham sido vendidos aos
aliados, era reforçada pela sensação de abandono em que se encontravam. Perante
esta realidade, percebeu-se que era urgente tomar medidas que elevassem o moral
das nossas tropas. Este foi um dos objetivos da operação realizada no dia 9 de
março de 1918, que ficou conhecida como O
"Raid" de 9 de Março.
O ataque começou a ser
preparado com a antecedência necessária pelos oficiais responsáveis e que nele
participaram: Tenentes Henrique Augusto e Luís de Sousa Gonzaga, Alferes Victorino
Rodrigues Corvo e Alípio Cruz de Oliveira e Capitão António Germano Guedes
Ribeiro de Carvalho.
Assim, no dia 9 de
março, pelas 4 horas da madrugada, estava tudo a postos para o início da
operação que começou com um forte ataque de artilharia na direção das tropas
inimigas. Ao fim de quase uma hora de fogo, foi a vez das tropas de infantaria
saltarem das suas trincheiras e avançarem sobre as trincheiras adversárias; em
silêncio, mas decididas.
Apesar da surpresa
desta “visita” tão inesperada, os alemães ainda ripostaram com tiros de
metralhadora e granadas de mão, o que, por momentos, fez hesitar as nossas
praças; mas, à voz de comando e seguindo o exemplo dos seus superiores,
precipitaram-se sobre as trincheiras inimigas. Muitos alemães refugiaram-se
dentro de abrigos, alguns dos quais foram destruídos; outros começaram a fugir
debaixo de fogo e foram mortos ou feridos; outros foram atacados dentro das
trincheiras, onde os portugueses, rapazes de sangue na guelra, habituados à
luta corpo a corpo e ao uso de varapaus, foram mais fortes. Terminados os
combates, à voz do comandante, os nossos regressaram rapidamente às suas
trincheiras, exibindo os troféus.
Os objetivos do raide
foram atingidos: captura de algum material de guerra, destruição de vários
equipamentos, morte de muitos militares e outros que foram feridos ou feitos
prisioneiros. Do lado português houve 20 feridos, entre eles o Tenente Luis
Gonzaga e o Alferes Alípio de Oliveira, mas regressaram todos às trincheiras
portuguesas pelo próprio pé. Cumpriu-se, também, o objectivo principal daquele
raide, que era a moralização dos nossos militares, protagonistas do 1.º raide
levado a cabo com tão grande sucesso. Esta moralização foi reforçada pelos
elogios vindos dos comandos português e aliado e pela forma como passaram a ser
vistos pelos alemães que, até ali, os olhavam com desdém.
Muitos dos militares
que participaram no raide foram louvados, condecorados, promovidos ou compensados
com várias regalias. Alguns oficiais foram condecorados com a Cruz de Guerra de
1.ª Classe, e muitas praças receberam a Cruz de Guerra de 3.ª Classe.
À 1.ª Companhia do
Batalhão de Infantaria 21 foi também atribuída a Cruz de Guerra de 1.ª Classe
«…pela bravura e intrepidez com que
realizou o raid de 9 de Março de 1918, em que atingiu todos os objectivos que
lhe tinham sido determinados, fazendo prisioneiros, tomando material, e
causando baixas e estragos consideráveis ao inimigo, demonstrando assim as qualidades
do soldado português, com o que muito contribuiu para fortalecer o moral das
tropas e para realçar o seu prestígio perante os nossos aliados.»
Neste raide, entre
oficiais, sargentos e praças, participaram militares da 1.ª Companhia do
Batalhão de Infantaria 21, oriundo da Beira Baixa, num total de cerca de 150
homens, comandados pelo Capitão António Germano Guedes Ribeiro de Carvalho.
Participaram também alguns militares da 3.ª Companhia de Sapadores Mineiros.
Provavelmente pela sua
participação neste raide, coube ao Capitão Ribeiro de Carvalho, entretanto
promovido a Major, comandar os militares portugueses que desfilaram em Paris,
no Dia da Vitória.
Dos
cerca de 55 mil portugueses que participaram na Grande Guerra, em França, 55 eram da freguesia de São Vicente da
Beira. No raide de 9 de março, estiveram pelo menos cinco dos nossos
conterrâneos: Aires Pedro
(1894-1962); António
Amaro (1984-1966); António
Fernandes (1895-1961); Bernardo
Cruz (1894 –1970); Francisco
Patrício Leitão (1894-?).
Todos eles foram louvados «…pela coragem
e disciplina demonstradas no raid efetuado pela sua companhia, no dia 9 de
março de 1918, contribuindo pelo seu esforço e ação para o completo êxito
daquela operação.»
Aqui fica também o nosso louvor, 100 anos
depois!
Maria
Libânia Ferreira
