Póvoa de Rio de Moinhos

No ano passado, foi editado o livro abaixo apresentado. Colaborei nele, a par de mais de vinte investigadores, muitos sem qualquer ligação à Póvoa de Rio de Moinhos. Aliás, em termos historiográficos, este projeto foi particularmente interessante: a coordenadora, Dr.ª Benedita Duque Vieira, reuniu uma vasta equipa e desafiou cada um a escrever sobre a Póvoa, segundo a sua área de interesse.

Por mim, com ligações familiares à Póvoa, pois o meu bisavô António Prata era dali natural, aproveitei materiais não utilizados no livro "O Concelho de São Vicente da Beira..." e procurei explicar a ligação histórica entre a Póvoa e São Vicente (exceto da época medieval, abordada por outros).

O resultado foi uma obra coletiva de mais de 500 páginas, já esgotada, pois a edição foi de apenas 250 exemplares. Segue-se uma parte de um dos textos que nela incluí.

A Igreja da Póvoa

A Igreja da Póvoa nasceu da divisão da paróquia medieval de S. Vicente da Beira, cuja área coincidia inicialmente com a do concelho. Desconhecemos a data em que foi criada, mas sabemos seguramente ter sido no reinado de D. João II (1481-1495) ou ainda antes.

Em 1709, o vigário de S. Vicente registou, por escrito, os usos e costumes da Igreja Matriz de S. Vicente da Beira (IAN/TT, Registos Paroquiais, S. Vicente da Beira, Óbitos, livro 1, fólios 4-9v). Escreveu que, segundo uns autos de visita realizada à igreja de S. Vicente, em 1539, «Na Póvoa de Rio de Moinhos, havia um capelão posto alternativamente pelo comendador e prior, com obrigação de dizer missa aos domingos e festas e administrar os sacramentos.» O mesmo documento informa que essa situação já vinha do tempo de D. João II.

O comendador referido era o da comenda de Ordem de Avis, existente no concelho de S. Vicente da Beira desde 1300 e com vastas propriedades na Póvoa. O prior era o do mosteiro de S. Jorge de Coimbra. Os frutos devidos à Igreja eram armazenados numa tulha e divididos em três partes: uma para o bispo da Guarda, outra para o comendador de Avis e a terceira para o prior de S. Jorge. Com estes bens, o comendador e o prior pagavam o cura da Póvoa e as despesas da Igreja. Mais tarde, extinguiu-se o priorado de S. Jorge e dos seus bens fez-se uma nova comenda, a da Ordem de Cristo, com a incumbência de satisfazer as obrigações anteriormente confiadas ao prior.

Em 1758, nas “Memórias Paroquiais” (IAN/TT, Memórias Paroquiais, Póvoa de Rio de Moinhos, volume 30, fólios 1875-1878), o cura Manuel Rodrigues Malha informou que «O pároco é cura anual apresentado um ano pelo comendador e outro ano pelo vigário de São Vicente da Beira. Tem de porção trinta e sete alqueires e meio de centeio e quatro de trigo, quatro almudes de vinho, sete mil e quinhentos réis em dinheiro e a cera necessária para todo o ano.» O comendador era o de Avis e o vigário de S. Vicente, escolhido pela Ordem de Cristo, desempenhava a função de nomear o cura, em representação desta ordem.

Em 1808, o terceiro das comendas, na vila da Póvoa, era António José da Cruz. Recebia as contribuições devidas pela população à Igreja, ficando com a terça parte do produto da cobrança, para pagamento do seu trabalho, e entregando o restante aos comendadores de Avis e de Cristo. Os produtos eram depositados numa tulha e no seu trabalho usava o meio alqueire, a quarta e o celamim, o que permite concluir que as contribuições religiosas eram pagas sobretudo em cereais.

Embora a Póvoa de Rio de Moinhos se tivesse começado a autonomizar, em termos administrativos, do primitivo concelho de São Vicente da Beira, logo nos inícios da nacionalidade, a nível religioso a unidade manteve-se através do vigariato (assim denominado por ser coordenado pelo vigário), uma circunscrição religiosa atualmente equivalente ao arciprestado.

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José Teodoro Prata