O castanheiro é uma árvore de grande porte e
longevidade que se cultiva em muitas regiões do Mediterrâneo. Até aos meados do
século XX, em muitas regiões beirãs e transmontanas, existiam enormes soutos.
Os nossos pais saíam da vila em direcção à Senhora da Orada, levavam uma saca
ou uma cesta e iam apanhando as castanhas que caiam para o caminho; “tal a
quantidade de castanheiros que havia”. Na serra existiam enormes exemplares. Os
fogos, a doença da tinta… exterminaram a maior parte dos soutos na região de
São Vicente da Beira.
Durantes séculos, a castanha era um dos alimentos
principais dos povos que habitavam as zonas serranas.
Com a chegada dos espanhóis aos países andinos
descobriram um tubérculo “batata” que aos poucos foi destronando a castanha.
As castanhas eram as nossas “batatas”, podem-se comer cozidas,
assadas, adocicadas…
Os nossos pais e avós faziam um pitéu muito apreciado,
nos nossos dias quase completamente esquecido. Caldudo era o seu nome.
Para se fazer um bom caldudo, são necessárias
castanhas piladas. A castanha era colocada em caniços “varas que se estendiam
por cima da lareira paralelas umas às outras com uma distância de cerca de um
centímetro”; deitavam-se as castanhas em cima das varas,
espalham-se e iam secando com o calor da chama.
Depois de secas, tirava-se a pele e guardavam-se em
bolsas de pano.
Perguntei
à minha mãe como se faz o caldudo:
Para se fazer um bom caldudo, as
castanhas têm que estar bem secas.
Põem-se de molho de um dia para o outro,
depois tiram-se algumas peles que ainda tenham, coloca-se água num tacho com um
pouco de sal, deitam-se as castanhas lá para dentro e deixam-se cozer.
Com uma colher e um garfo, vemos se já
se esmagam. Quando se esmagarem, estão cozidas.
Havia quem gostasse de esmagar as
castanhas todas; a tua avó deixava sempre algumas inteiras…
Despejamos a água que ainda se encontra
no tacho e colocamos o leite juntamente com o açúcar. Deixamos ferver
lentamente e vamos provando.
Quando punha o leite e o açúcar, gostava
de deitar um pouco de canela e uma casquinha de limão. Ficava mais saboroso,
havia quem não pusesse.
E se não tivermos castanhas piladas,
pode-se fazer com castanhas normais!
Pode, mas não é tão bom.
Se o caldudo for feito com castanhas
“verdes”, antes de se porem no tacho a cozer não esquecer de fazer um corte na
castanha, se não se fizer começam a inchar e desfazem-se. Depois de cozidas
tira-se a casca…
José
Manuel anotou, a explicação foi dada por sua mãe Maria da Trindade, no dia 21
de Outubro do ano 2016, no Lar da Santa Casa da Misericórdia de São Vicente da
Beira, sua vila Natal.
J.
M. S.
