Esta semana passou na Rádio Castelo Branco um podcast meu sobre o vicentino Leonardo Nunes. Eis o texto. Podem ouvi-lo em http://www.radiocastelobranco.pt/audioteca/, na rubrica História ao Minuto (é o 1.º da listagem).
O papa Francisco foi o primeiro jesuíta a alcançar o cargo máximo da Igreja Católica. Os jesuítas são assim chamados por pertencerem à Companhia de Jesus, uma organização religiosa criada em 1534, pelo espanhol Inácio de Loyola.
Naquele século XVI, os jesuítas foram uma ajuda preciosa para a Igreja Católica no combate ao protestantismo europeu e na conversão de povos não cristãos das colónias portuguesas e espanholas da América, África e Ásia.
Já aqui referimos os jesuítas António de Andrade, de Oleiros, e Manuel Dias, de Castelo Branco, ambos missionários na Ásia.
Outro beirão famoso foi o padre Leonardo Nunes, natural de São Vicente da Beira, que integrou o grupo de missionários da comitiva do primeiro Governador-Geral do Brasil, Tomé de Sousa, em 1549. Neste grupo de jesuítas chefiado pelo padre Manuel da Nóbrega seguia também o albicastrense António Pires.
Leonardo Nunes fixou-se na Capitania de São Vicente, onde foi pioneiro na missionação, tendo ali fundado uma igreja e um seminário. Mas o seu trabalho incidiu sobretudo na conversão dos índios do interior, em que obteve grande sucesso.
O trabalho do padre Leonardo Nunes na evangelização dos colonos portugueses e dos índios, no sul do Brasil, inspirou o realizador d´A Missão, um filme de 1986.
José Teodoro Prata
