As Fontes do Campo

É rica e diversa a natureza em que se insere a povoação de São Vicente da Beira.
A norte ergue-se a serra da Gardunha. A sudoeste fica a charneca, assim chamada por, no passado, ser de matos rasteiros a vegetação que cobria as terras enrugadas da margem direita da Ribeira da Vila (ou Ribeirinha) para o poente. A margem esquerda, a sudeste, tem também o solo irregular, mas aos poucos vai-se alisando e torna-se campo, que se estende, com raras depressões e elevações, até ao rio Tejo.
Esta última zona, situada no sopé da serra, vai da Ribeirinha à Ocresa e foi povoada na época romana. Os muitos achados arqueológicos ali encontrados nunca mereceram o devido estudo, mas a sua abundância permite-nos essa conclusão.
Ficou-nos, desse tempo, a tradição do cultivo da vinha nesta área. A toponímia da zona atesta a existência de vinhas ancestrais: Vinhas, Monte das Vinhas, Alto da Vinha, Vinha do Fojo* e Vinhas de Miguel Vicente.
No século XVIII, há cerca de 250 anos, eram ainda essas terras um enorme espaço baldio, apenas salpicado por algumas propriedades semi-particulares, destinadas ao cultivo da vinha. Os vinhateiros eram donos das vinhas apenas entre o Santiago (1 de Maio) e o São Miguel (29 de Setembro), tempo em que as mesmas ficavam coutadas aos rebanhos. Nos restantes meses, todos eram livres de ali apascentar os seus gados.
O "Tombo dos Bens do Concelho" é um inventário feito aos bens públicos, realizado entre 1767 e 1785, a mando do rei D. José I, por Lei de 19 de Agosto de 1766. Dele já aqui apresentámos a demarcação dos Enxidros e dos Coutos da Vinhas.
Havia nestes Coutos da Vinhas três fontes públicas. A Fonte da Portela servia os vinhateiros e os pastores, mas também os viajantes, pois situava-se na estrada real que unia Castelo Branco ao Fundão e Covilhã, pela Ponte de Santiago, em Cafede, e pelo Alto da Portela ou Portela de São Vicente. Havia ainda um poço e uma poça de água, onde homens e gados podiam livremente matar a sede.
Das três deixamos a descrição, tal como foi registada no tombo de 1767-1785:

Medição e demarcação da Fonte da Portela
«E logo no mesmo dia, mês e ano atrás declarado (dezasseis dias do mês de Novembro da era de mil setecentos e sessenta e sete anos), no sítio da fonte da Portela, pelo dito ministro (o juiz de fora) foi mandado aos medidores medissem a dita fonte e, sendo por eles medida, principiou a medição pelo frontispício*.
Tem de medição quatro varas*, com os batórios*, e de comprimento uma vara e meia*. E o chafariz tem de comprimento uma vara e uma terça* e de largura uma vara menos uma sesma*. E assim a fonte, como o chafariz, que está pegado, é de cantaria.»



A actual Fonte da Portela (fonte e tanque). Comparando o texto com as imagens, conclui-se que a fonte já não tem a forma e a grandeza que teve no passado (além de se encontrar abandonada). O caminho que passa junto da fonte ainda apresenta troços de calçada romana bem conservada.

Medição e demarcação do Poço do Concelho que se acha na vinha de Joam Antunes de Abreu, ferrador desta Vila
«Logo no mesmo dia mês e ano atrás escrito e declarado (3 de Dezembro de 1768), em este dito sítio das Vinhas e vinha de Joam Antunes Ferrador desta vila (...).
Acharam que tinha duas varas de comprido e uma de largo e que era concelhio e o concelho se achava na posse dele.»


As Vinhas do Poço, na actualidade. O poço situa-se a sul (por baixo) da casa.

Medição e demarcação da Fonte da Mó
«…e vindo todos a este lugar nas Vinhas de Miguel Vicente que, no sítio dela, em vinha de Vicente José de Azevedo* desta mesma vila, se acha uma poça de água perene que tem nome de Fonte da Mó, a qual por sumária informação consta ser pública, tanto assim que, pretendendo o dito Vicente José mudá-la, lhe foi impedido pelo povo, constando mais que os ministros que servem nesta vila e seu termo impunham aos vinhateiros de limpar esta fonte ou poça, o Poço do Concelho sito nas mesma vinhas e a Fonte da Portela, pelo que ficava sem dúvida que a dita fonte ou poça era pública pelos públicos cuidados que com ela tinham os magistrados (…).
Tem a mesma a figura de uma poça da qual sai um rego de água (…), tem doze palmos* em circunferência e fica onze varas e meia arredada da estrada que pelo dito sítio das Vinhas de Miguel Vicente passa.»

Vocabulário:
Batório – Banco de pedra, para as pessoas se sentarem e pousarem os cântaros.
Frontispício – Fachada principal; frontaria.
Meia – Metade da vara.
Palmo – O uso do corpo para fazer medições foi anterior ao uso de objectos como a vara. No século XVIII, em medidas oficiais, ainda se usava o palmo para medições lineares em forma de circunfrência. Usou-se nesta poça de água e, na mesma época, também para medir a grossura (o perímetro) das colunas que sustentam o coro da Sé de Castelo Branco.
Sesma – A sexta parte da vara.
Terça – A terça parte da vara.
Vara – Antiga medida de comprimento, correspondente a 5 palmos. A vara traçada na porta oeste da muralha de Sortelha mede 1,1 metros. A vara era a unidade das medidas lineares usadas antes da introdução do sistema métrica, que ocorreu no início do século XIX, logo após as Invasões Francesas. Aliás, o sistema métrico decimal é uma criação da Revolução Francesa.
Vicente José de Azevedo – Vicente Joze de Azevedo Lemos Monforte e Andrade era filho de Manoel de Andrade Azevedo Monforte e de Maria de Lemos Franca, falecida a 28 de Fevereiro de 1766. Vicente Joze de Azevedo era cavaleiro da Ordem de Santiago. Em 1779, estava casado e tinha 3 filhos. A sua esposa era dos Escalos de Cima. Morava na Rua do Convento. Foi procurador do povo, em 1767. No dia 31 de Dezembro de 1775, substituiu o juiz de fora, como juiz vereador. Tinha um lagar de vinho na Vila, em frente da sua casa. Era dono do Caldeira, formado por um chão e um souto. No ano de 1762, a suas propriedades estavam avaliadas em 6.000 cruzados, mas, em 1781, a sua fortuna já subira para 10.000 cruzados (1 cruzado = 480 réis).
Vinha do Fojo – Actualmente, chama-se àquele local Vinhas do Poço e não do Fojo. Terão os militares que fizeram a carta percebido mal o nome ou Vinha do Fojo é um nome ainda mais antigo do que Vinhas do Poço? Um fojo era uma armadilha para apanhar os lobos, como já informámos na publicação de 8 de Julho de 2009.


Pormenor da Carta Militar n.º 268, apresentando a zona dos Coutos das Vinhas, onde se situavam as três fontes referidas. O sítio de Miguel Vicente ainda hoje mantém esse nome e situa-se por baixo da Oles, talvez no local indicado como Monte das Vinhas ou muito próximo dele. Clicar na imagem, para ver melhor.

Os coutos das Vinhas

Das terras baldias de S. Vicente da Beira, nos séculos passados, já demos notícia em dois trabalhos anteriores: “Os Enxidros” e “Coutos e mais enxidros”. Como prometido, aqui deixamos as confrontações dos coutos das Vinhas.

«E logo no mesmo dia, mês e ano atrás escrito e declarado (dezasseis dias do mês de Novembro da era de mil setecentos e sessenta e sete anos), pelo dito Doutor Juiz de Fora e deste Tombo, foi mandado aos medidores medissem os coutos das Vinhas e por eles foi dito que, pelos muitos cantos que em si tinham, se não podiam medir à vista, do que o dito ministro lhes mandou dessem as confrontações dos mesmos.
(…)
E costumam-se arrendar, o ano de restolhos, os pastos deles, por doze mil réis, e o segundo ano se fica por oito mil réis e no terceiro ano se semeiam de pão. E o Cabeço da Velha se costuma arrendar por três mil réis e uns anos vão por mais e outros por menos. E todas estas terras dos coutos são de ervas e só o Cabeço da Velha é do concelho. E nestes ditos preços tem o concelho duas partes e a terça de Sua Majestade Fidelíssima.»

Como um dia me ensinou o meu tio João Teodoro, a tendência natural das pessoas é para aldrabar e, por isso, quem manda não pode transigir.
Condescendeu o juiz de fora à preguiça dos medidores e fez-se a confrontação dos coutos, muito por alto, sem rigor. Tiveram de lá voltar, a 3 de Dezembro de 1768, «...visto a confusão em que se achavam os Coutos das Vinhas e as contendas que havia sobre o dar das coimas nos ditos coutos...»

«Acharam que principiavam os mesmos no sítio do Penedo Sombreireiro e deste correm direito toda a estrada abaixo, até chegar aonde chamam a Tapada de Simam Dias do Louriçal, e daí vai todo o ribeiro abaixo, até chegar aonde chamam o Porto.
Do dito sítio do Porto vai toda a estrada adiante, que vem do dito lugar do Louriçal para o do Sobral, até chegar à de João Gago, aonde se ferrou um marco defronte da quina da vinha que é de Francisco Joze do Casal da Serra, junto à dita estrada pela parte de baixo.
E deste dito marco pela dita estrada adiante, direito aonde chamam o Vale de Topadela e daí vai toda a estrada velha, que vai do Louriçal para o Sobral, direito à laje do Ribeiro da Ordem e daí vai a dita estrada velha adiante até chegar a um penedo redondo, que está no sítio do fundo da terra, que é do Excelentíssimo Conde desta vila de São Vicente, no qual penedo se fez uma cruz.
E daí vai direito o vale acima, partindo com o limite do lugar do Sobral, até chegar à ribeira, e daí vai toda a dita ribeira acima até chegar ao Casal do Pisco, que também é do mesmo Excelentíssimo Conde.
E daí corre pegando com o dito casal até chegar à Fonte da Portela, vai toda a estrada adiante até chegar ao casal de Antonio de Azevedo, que administra e traz de foro Manoel Vas Rapozo, ao ribeiro que chamam dos Aldeões, e daí vai todo ao longo acima da parede da tapada, que chamam dos Aldeões, que é do Capitão-Mor Manoel Caetano de Morais Sarmento, até chegar ao carril de carro ao cimo do Vale de Miguel Vicente e daí vai direito ao dito Penedo Sombreireiro, aonde se deu princípio a esta demarcação e confrontação.
Os quais coutos se costumam coutar somente de dia de São Tiago por diante, até que se vindimem as uvas das vinhas. E costumam-se vender, como se disse no primeiro termo.»


Parte da Carta Militar n.º 268. À direita da Fonte da Portela, está escrito Curral do Pisco. É erro, devia estar Casal do Pisco. A parte norte dos Coutos das Vinhas, onde se situava o casal que trazia aforado Manoel Vas Rapozo (o Casal do Aires) e os Aldeões, pertence a outra carta militar. Clicar, para ver em pormenor.

Num futuro próximo, apresentaremos a demarcação do Cabeço da Velha, da Fonte da Portela e da fonte concelhia das Vinhas, todos situados dentro destes coutos das Vinhas.